Steckernetzteile oder Steckernetzgeräte sind die perfekte Lösung, wenn es um die unkomplizierte Stromversorgung von Kleingeräten geht. Dabei nehmen 12 V DC Steckernetzteile eine besondere Rolle ein. Denn bei dieser Spannung kann eine ausreichend große Leistung genutzt werden, ohne dass dabei der Strom zu hoch wird.

Demzufolge müssen die Kabel in einem 12 V Stromkreis nicht überdimensional dick sein. Das ist auch der Grund, warum bis dato in PKWs, Motorrädern und Co. die Bordnetze auf 12 V DC ausgelegt sind. Aber auch kleine Inselsolaranlagen mit Solarakku und entsprechenden Verbrauchern arbeiten vorzugsweise mit 12 V Gleichspannung.

Da die von Steckernetzteilen abgegebenen Stromstärken im Regelfall nicht besonders hoch sind, weisen die für die Umwandlung erforderlichen elektrischen Bauteile kompakte Abmessungen auf. Deshalb können Hersteller alle erforderlichen Teile in einem Netzstecker-Gehäuse unterbringen.

Leistungsstärkere Netzteile sind oft als Tischnetzteile ausgeführt, die dann über eine 230 V (AC) Netzanschlussleitung versorgt werden.   

Ein Festspannungs-Steckernetzteil ist konstruktionsbedingt so ausgelegt, dass es am Ausgang eine kontinuierliche Gleichspannung erzeugt, die beispielsweise 12 V (DC) beträgt. Die beiden Buchstaben DC stehen für Direct Current, was so viel wie Gleichstrom bzw. Gleichspannung bedeutet. Im Gegensatz zu der Bezeichnung DC wird bei Wechselstrom oft die Abkürzung AC für Alternating Current angegeben.

Die verschiedenen Festspannungsnetzteile mit 12 V DC unterscheiden sich lediglich durch die Stromstärke, die vom jeweiligen Netzteil abgegeben werden kann. Und je höher die Stromstärke ist, desto größer, schwerer und auch kostenintensiver werden die Netzteile.

Die Stromstärke des Netzteiles muss aber grundsätzlich immer höher sein, als die maximale Stromaufnahme des angeschlossenen Verbrauchers. Dadurch ist sichergestellt, dass das Netzteil nicht überlastet wird. Übrigens: Ein Verbraucher kann nur eine bestimmte Stromstärke aufnehmen, die aufgrund seines Innenwiderstandes begrenzt ist. Auch dann, wenn das Netzteil einen deutlich höheren Strom liefern könnte.

Neben der Spannung und Stromstärke muss beim Einsatz eines Festspannungs-Netzteils auch auf die Polarität geachtet werden. Deshalb wird die Polarität des Anschluss-Steckers am Netzgerät, in Produkt-Beschreibungen oder technischen Datenblättern mit angegeben.

Ein einstellbares Universal-Steckernetzteil bietet die Möglichkeit, neben der 12 V Spannung noch andere Ausgangsspannungen nutzen zu können.

Dies hat den großen Vorteil, dass die Netzteile für die unterschiedlichsten Verbraucher verwendet werden können. Deshalb legen Hersteller eine Vielzahl von Niedervolt-Steckverbindern mit bei, um für fast jeden Verbraucher den passenden Anschluss bieten zu können.

Diese vielseitigen Universal-Steckernetzteile bieten sich besonders dann an, wenn Verbraucher nur zeitweise in Betrieb sind. Allerdings muss vor dem Einsatz sehr genau darauf geachtet werden, dass die richtige Ausgangsspannung und die korrekte Polung des Anschluss-Steckers (Hohlstecker) eingestellt sind.

Ansonsten besteht die Gefahr, dass bei falscher Einstellung der Verbraucher oder auch das DC Netzteil zerstört werden.

Durch die konsequente Umsetzung der Schaltnetzteil-Technologie arbeiten Reise-Steckernetzteile mit einem sehr breiten Eingangsspannungsbereich.

Aus diesem Grund spielt es keine große Rolle, ob das Reise-Steckernetzteil an 110 V/60 Hz oder 230 V/50 Hz betrieben wird. Die Ausgangsspannung wird immer gleich sein.

Lediglich die mechanischen Steckverbindungen müssen angepasst werden. Darum liegen vielen Reise-Steckernetzteilen unterschiedliche Adapter bei, um das Netzteil an allen gängigen Steckdosen betreiben zu können.